¿Qué tipos de consumidor debes considerar en tu estrategia?

Los tipos de consumidor que entran hoy a un restaurante, cafetería u hotel ya no se comportan como hace cinco años. Cambió cómo deciden, cuánto gastan, cuándo consumen y qué esperan a cambio.

Entender estos cambios ya no es una ventaja competitiva: es una necesidad para seguir siendo relevante.

En este artículo conocerás qué perfiles de consumidor están transformando el gasto en el sector food service, cómo se comportan millennials, centennials y generación alfa, qué oportunidades representan y cómo adaptar tu estrategia sin complicar tu operación.

¿Cómo cambia el gasto en food service según los perfiles de consumidor?

Durante años, el gasto en el sector food service se basó en la frecuencia. Hoy se basa en el valor percibido. Los consumidores ya no gastan solo por hábito, sino por contexto, experiencia y justificación emocional.

De acuerdo con información de Louisiana Restaurant Association y el reporte de Peak Season Trends de 2024, el consumo fuera del hogar pasó de ser rutinario a ser más planeado y comparado, especialmente entre generaciones jóvenes. Veámoslo a continuación:

Millennials: gasto constante, pero con expectativas claras

Los millennials (nacidos entre 1981 y 1996) siguen siendo uno de los tipos de consumidor con mayor peso en el gasto total del sector food service. Sin embargo, su comportamiento ha madurado, pues este grupo:

Gasta con mayor regularidad.
Valora la conveniencia y la consistencia.
Prefiere experiencias confiables más que sorpresas constantes.
Premia la facilidad: pedidos digitales, pagos rápidos, programas de lealtad.

Según la información de la empresa de software Toast, Inc. y Louisiana Restaurant Association, los millennials priorizan lugares que les ahorren tiempo y reduzcan fricción, incluso por encima de la novedad. Para ellos, el gasto se justifica cuando el servicio fluye.

Además, el gasto millennial no siempre es alto por visita, pero la recurrencia sostiene la rentabilidad. Sus momentos clave de consumo:

Desayunos funcionales.
Almuerzos rápidos entre semana.
Pedidos para llevar en días laborales.
Consumo recurrente en cafeterías.

Centennials: gasto emocional, selectivo y digital

Los nacidos entre 1997 y 2009 también se les conoce como generación Z. Representan uno de los tipos de consumidor que más está cambiando la lógica del gasto en food service.

Según YouGov®, 61 % de Gen Z considera comer fuera como un gusto ocasional, no como una rutina. Esto reduce la frecuencia, pero eleva la exigencia por experiencia. Este grupo no gastan más veces, pero sí exigen más valor por cada visita:

Decide desde redes sociales.
Compara antes de gastar.
Busca algo “digno de ser compartido”.
Penaliza procesos lentos o confusos.

Para Gen Z, el gasto se activa cuando:

El menú es claro y visual.
La experiencia se siente auténtica.
El lugar conecta con su identidad digital.
El servicio es rápido y sin fricción.

El 73 % de Gen Z disfruta probar cosas nuevas, pero existe una división interna: algunos buscan exploración, otros prefieren opciones conocidas, de acuerdo con YouGov®.

Dos jóvenes beben café y conversan, reflejando distintos tipos de consumidores en cafeterías.

Esto obliga a los negocios a ofrecer variedad sin complejidad operativa.

Por su parte, el gasto de Gen Z está profundamente ligado al canal:

Redes sociales → decisión inicial.
Pedido digital → ejecución.
Experiencia física → validación.

Generación Alfa: gasto indirecto, impacto creciente

Nacidos del 2010 al 2024. Aunque aún no es el cliente directo principal, ya es uno de los tipos de consumidor con mayor influencia en el gasto familiar.

Según estudios de Mintel y Attest Technologies Limited, más del 60 % de los padres reconoce que sus hijos influyen en decisiones de consumo fuera del hogar. Este grupo:

Consume contenido digital desde edades tempranas.
Valora lo visual, lo interactivo y lo personalizable.
Influye en la elección del lugar, no en el pago.

Además, la generación alfa:

Define preferencias tempranas.
Construye lealtades antes de tener poder adquisitivo total.
Influye en formatos, diseño y experiencia.

¿Qué oportunidades representan las generaciones para el food service?

Cada generación no solo consume distinto: gasta de forma diferente y por razones distintas. Entender esto te permite diseñar oportunidades reales sin improvisar ni sobredimensionar tu operación.

Oportunidades con los millennials

Representan uno de los tipos de consumidor más predecibles en food service.

Estos sostienen la operación diaria, reducen la volatilidad del flujo de caja y permiten planificar inventarios y personal con mayor precisión. Su oportunidad no está tanto en el ticket alto, sino en la frecuencia de consumo. Debes ofrecer:

Menús claros que no cambian constantemente.
Platos confiables que “siempre salen igual”.
Formatos que se integran bien a su rutina laboral.
Canales digitales bien aceitados (pedido, pago, retiro).

¿Dónde gastan más?

Desayunos funcionales entre semana.
Almuerzos rápidos pero consistentes.
Consumo recurrente en cafeterías.
Pedidos para llevar en días laborales.

Oportunidades con los centennials

No gastan todos los días, pero cuando gastan, quieren que valga la pena. Aquí la oportunidad está en elevar el ticket promedio sin aumentar la complejidad operativa.

Gen Z acepta pagar más cuando percibe diferenciación, pero penaliza duramente una mala experiencia. ¿Qué activa su gasto?:

Experiencias visuales claras.
Platos que se vean bien y se entiendan rápido.
Sensación de autenticidad.
Procesos ágiles y sin fricción.

¿Dónde se abren oportunidades concretas?

Lanzamientos limitados.
Productos “estrella” bien comunicados.
Momentos específicos (fin de semana, salidas sociales).
Formatos que se puedan compartir en redes.

Oportunidades con la generación alfa

La generación alfa aún no es el cliente que paga, pero sí es uno de los tipos de consumidor con mayor influencia indirecta en el gasto. La oportunidad está en invertir hoy en relevancia futura sin cambiar la operación actual. ¿Cómo impacta realmente?:

Define preferencias familiares.
Influye en la elección del lugar.
Construye afinidad temprana con marcas.

¿Dónde está la oportunidad real?

Diseño de espacios.
Experiencias visuales coherentes.
Mensajes simples y memorables.
Consistencia de marca a largo plazo.

¿Cómo segmentar tu estrategia según los tipos de consumidor?

Segmentar no significa multiplicar procesos, sino diseñar una operación flexible que se lea distinto según el cliente, pues el mayor riesgo al hablar de generaciones es caer en la sobresegmentación.

1. Segmentar la experiencia, no la cocina

Uno de los errores más comunes es crear platos, recetas o procesos distintos para cada perfil de consumidor. Esto rompe la eficiencia operativa.

La estrategia correcta está en tener una cocina definida, un flujo operativo y un mismo menú base. La diferenciación se da en la forma y la frecuencia de la comunicación, los puntos de entrada y el énfasis en la experiencia.

2. Un mismo menú con múltiples interpretaciones

Un menú bien diseñado puede hablarles a distintos tipos de consumidor sin cambiar el producto. La clave está en la jerarquía visual y las descripciones claras, no en más platos. Por ejemplo:

Para Millennials: resaltar la practicidad y rapidez.
Para Gen Z: destacar la experiencia y presentación.
Para Gen Alpha (indirectamente): impacto visual y familiaridad.

3. Ajustar el mensaje, no el producto

El plato no cambia, el relato sí.

Millennials: “rápido, confiable, práctico”.
Gen Z: “diferente, auténtico, visual”.
Gen Alpha: “reconocible, atractivo, memorable”.

Esto permite mantener costos estables, evitar mermas por exceso de variedad y comunicar mejor sin sobrecargar al equipo.

4. Medir por comportamiento, no solo por edad

Segmentar por generación sin medir es solo teoría. Los indicadores que sí son útiles son:

Frecuencia de visita por franja horaria.
Ticket promedio por canal.
Productos más elegidos según momento del día.
Repetición vs. visita puntual.

Entender los tipos de consumidor es clave para tomar mejores decisiones y adaptar tu negocio a un mercado en constante cambio.

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La información proporcionada se basa en una visión general de la industria y no es específica de su negocio. Cada negocio es único y las decisiones relacionadas con él deben tomarse tras consultar con los expertos adecuados, de considerarlo necesario.