¿Qué variedades de café existen y cómo entender sus perfiles?
Aprende qué son las variedades de café, cómo se diferencian de las especies y qué perfiles sensoriales pueden ofrecer para tu menú de bebidas.
Las variedades de café son uno de los factores que más influyen en el sabor, aroma y personalidad de cada taza. Para los negocios de food service, comprender estas diferencias permite crear experiencias más atractivas para sus clientes amantes del café.
En esta guía conocerás la diferencia entre especie y variedad, principales características de cada grupo y cómo utilizar este conocimiento para comunicar mejor el valor del café a tu equipo y a tus clientes.
¿Qué es una especie de café?
En el café, una especie es la clasificación botánica principal del grano. Dentro del género Coffea, existen varias especies, pero dos dominan casi todo el mercado mundial:
Café Arábica (Coffea arabica)
Suele ofrecer perfiles aromáticos más complejos, con mayor variedad de notas y una acidez más definida. Es común en cafeterías que buscan destacar el sabor del café.
Café Robusta (Coffea canephora)
Suele presentar mayor intensidad, más cuerpo y mayor contenido de cafeína, por lo que es frecuente en mezclas utilizadas para espresso y bebidas con leche.
En términos prácticos, la especie define la base del perfil del café, mientras que otros factores como el origen, el tueste, el proceso de beneficiado y el método de preparación terminan de construir la experiencia en taza.
¿Qué es una variedad de café?
Es una subdivisión dentro de una especie de café. Es decir, dentro de una misma especie pueden existir distintas variedades con características propias del cultivo y sabor.
Esta influye en aspectos como el aroma, el cuerpo, la acidez y el perfil sensorial del café. Esto significa que dos cafés de la misma especie pueden ofrecer experiencias completamente distintas dependiendo de su variedad y su terroir.
Variedades de café Arábica más conocidas y su perfil sensorial
Dentro de las variedades de café Arábica, algunas destacan por su comportamiento en taza y por la forma en que expresan los compuestos aromáticos del café. Entre las más conocidas destacan:
Bourbon
Es una de las bases genéticas más importantes del café Arábica y ha influido en el desarrollo de múltiples variedades modernas (también híbridos). Su perfil suele caracterizarse por un buen equilibrio entre dulzor y acidez.
Perfil sensorial típico:
- Suele presentar una dulzura clara y balanceada, acompañada de notas que pueden recordar al caramelo, chocolate suave o frutas maduras.
- La acidez suele percibirse como redonda y equilibrada, lo que contribuye a una taza armónica y fácil de identificar en degustaciones.
- El cuerpo suele ser medio, generando una sensación en boca estructurada, pero limpia.
Gesha(Geisha)
Es conocida por su perfil aromático altamente expresivo. En catas profesionales suele destacarse por la intensidad de sus aromas florales y frutales.
Perfil sensorial típico:
- Destaca por aromas florales muy definidos, que pueden recordar a jazmín, flores blancas o té floral.
- La acidez suele ser brillante y muy limpia, lo que permite percibir con claridad las capas aromáticas.
- El cuerpo suele ser ligero a medio, favoreciendo una taza delicada y muy aromática.
¿Qué es el café caturra?
Es una mutación natural del Bourbon ampliamente cultivada en América Latina. Se caracteriza por producir perfiles de taza equilibrados y consistentes.
Perfil sensorial típico:
- Presenta una acidez viva y bien definida, especialmente cuando se cultiva en altitudes medias y altas.
- Suele mostrar notas dulces que recuerdan a azúcar caramelizada, cacao suave o frutas rojas ligeras.
- El cuerpo suele percibirse como medio, aportando equilibrio entre intensidad y claridad en la taza.
Comparación sensorial de las variedades Arábica
Variedad | Perfil aromático dominante | Acidez | Cuerpo | Altitud promedio de cultivo |
| Bourbon | Caramelo, chocolate suave, fruta madura | Media equilibrada | Medio | 1.200 – 1.800 msnm |
| Geisha | Floral intenso, jazmín, frutas delicadas | Alta y brillante | Ligero a medio | 1.600 – 2.000 msnm |
| Caturra | Caramelo, cacao suave, fruta roja ligera | Media a viva | Medio | 1.200 – 1.700 msnm |
Variedades de café robusta más conocidas
Suelen producir perfiles sensoriales más intensos y estructurados que los cafés Arábica. En la taza se caracterizan por sabores más directos, mayor sensación de cuerpo y notas tostadas o de cacao. Entre las variedades más representativas se encuentran:
Conilon
Es una de las variedades más extendidas del Robusta, especialmente en regiones tropicales.
Perfil sensorial típico
- Predominan notas que recuerdan a cacao oscuro, cereal tostado y frutos secos.
- La intensidad aromática suele ser alta, con una percepción clara de sabores tostados.
- El cuerpo suele ser alto, generando una sensación densa y persistente en boca.
Kouillou
Forma parte del grupo genético de Coffea canephora y ha sido utilizada en el desarrollo de distintas líneas de Robusta.
Perfil sensorial típico
- Suele presentar notas marcadas de cacao amargo, madera ligera y cereal tostado.
- El perfil aromático suele percibirse intenso, especialmente en tuestes medios y oscuros.
- El cuerpo se percibe firme, aportando estructura y persistencia en la taza.
Nganda
Es otra línea genética dentro de Coffea canephora, conocida por producir cafés con sabores intensos.
Perfil sensorial típico
- Suelen aparecer notas profundas de cacao amargo, nuez y grano tostado.
- La intensidad del sabor es alta, con perfiles robustos y persistentes.
- El cuerpo suele ser alto, generando una sensación de densidad notable en boca.
Comparación sensorial de variedades Robusta
Variedad | Perfil aromático dominante | Intensidad | Cuerpo | Altitud promedio de cultivo |
| Conilon | Cacao oscuro, cereal tostado, frutos secos | Alta | Alto | 0 – 800 msnm |
| Kouillou | Cacao amargo, madera ligera, tostado | Alta | Alto | 0 – 700 msnm |
| Nganda | Cacao amargo, nuez tostada, grano tostado | Muy alta | Alto | 0 – 900 msnm |
¿Cómo transmitir estos conocimientos al personal de un negocio y a tus clientes?
Comprender las variedades de café no solo aporta conocimiento técnico. También permite mejorar la comunicación del café dentro del negocio, capacitar al equipo y ayudar a los clientes a entender mejor lo que están tomando.
Capacita al equipo con conceptos simples y aplicables
- Explica la diferencia entre especie y variedad usando los cafés que realmente se sirven en el negocio, para que el equipo relacione la teoría con el producto del menú.
- Realiza pequeñas sesiones de degustación comparativa, donde el personal pueda identificar cambios en aroma, acidez, cuerpo y perfil general del café.
- Refuerza el vocabulario sensorial básico, para que el equipo pueda describir los cafés de forma clara y consistente frente a los clientes.
Traduce el conocimiento técnico en descripciones claras
La mayoría de los clientes no necesitan términos botánicos o demasiado técnicos. Lo más efectivo es explicar el café a partir de lo que se percibe en la taza.
- Describe los cafés con referencias sensoriales fáciles de entender, como notas de chocolate, frutos secos, flores o frutas.
- Relaciona el perfil del café con su origen o variedad, ayudando al cliente a comprender por qué cada café puede tener características diferentes.
- Permite que el cliente descubra el café a través de la degustación, ya que la experiencia directa suele ser la mejor forma de comunicar sus atributos.
Comprender las variedades de café permite interpretar mejor el perfil sensorial del grano. Este conocimiento te ayuda a seleccionar cafés con mayor criterio, capacitar a tu equipo y ofrecer una experiencia más clara a tu cliente.
Si deseas mejorar la oferta de café en tu negocio, completa el formulario de contacto para que los asesores de NESTLÉ PROFESSIONAL® te brinden información sobre soluciones de alimentos y bebidas al por mayor y nuestras máquinas NESCAFÉ®.
La información proporcionada se basa en una visión general de la industria y no es específica de su negocio. Cada negocio es único y las decisiones relacionadas con él deben tomarse tras consultar con los expertos adecuados, de considerarlo necesario.
Preguntas frecuentes
Fuentes